- Author: Myriam Grajales-Hall
LOS
ANGELES-(UC)--El
aumento en la demanda de maestros, escuelas, viviendas y servicios sociales
resultante del crecimiento de la población, especialmente la inmigrante, es
palpable en todo el estado, haciendo notar que es imprescindible invertir más en
las infraestructuras necesarias.
Algunos
condados, como los Angeles y Orange, han sido tradicionalmente lugares donde
muchos niños de inmigrantes tienen dificultades para integrarse al sistema
escolar norteamericano, en gran parte por falta de conocimientos del inglés,
según estudios de William A.V. Clark, profesor de geografía de la Universidad de
California en Los Angeles. Pero con los cambios de las últimas décadas, la
necesidad de encontrar maestros bilingües y multilingües, y de construir más
escuelas para dar cabida al aumento en el número de estudiantes, ha dejado de
estar relegada a ciertos condados; todo el estado se ve
afectado.
No
resulta sorprendente, opina Clark, que muchos niños inmigrantes en zonas
rurales, sujetos a mudarse de un lado a otro al buscar sus padres nuevos
trabajos de temporada, encaren una situación de desventaja en las escuelas, en
comparación a quienes viven bajo condiciones estables y de mayor prosperidad.
Lograr integrar a estos nuevos estudiantes al sistema educativo norteamericano
requiere que el distrito escolar de cada localidad afectada reclute a los
maestros necesarios y tome un papel activo en lograr tal
objetivo.
Las
condiciones de inestabilidad a que viven sujetos los inmigrantes usualmente
contribuyen a niveles educativos bajos; estos también están relacionados con los
altos niveles de embarazo entre adolescentes. Los condados de Fresno, Kern,
Kings, Yuba, Merced, Madera y Tulare sobrepasan marcadamente el nivel nacional.
Además, la cuarta parte de las jóvenes embarazadas no reciben cuidados
prenatales o los reciben hacia el final del embarazo.
Por
otra parte, el crecimiento de la población estatal generó la necesidad de
construir más viviendas: 200,000 casas y apartamentos anuales, según cálculos
del Plan Actualizado de Vivienda Estatal. Sin embargo, la producción de nuevas
viviendas apenas llegó a poco más de 100,000 cada año, faltando principalmente
el tipo multifamiliar.
A
pesar de no ser un número adecuado, las nuevas viviendas en condados
tradicionalmente rurales han incrementado las presiones por controlar la
expansión de pueblos y ciudades y limitar la conversión de tierras agrícolas a
usos urbanos. "Esta continua urbanización amenaza también a zonas de recursos
naturales y representa un reto para California: Hallar un balance entre la
demanda por viviendas y la necesidad de proteger tierras actualmente no
urbanizadas", subraya Clark.
En
las regiones agrícolas del Valle Central la vivienda es inadecuada. Resultado
del deficiente ritmo de construcción, la vivienda inferior en esa zona es de 20
a 25% del total, mientras que a nivel estatal es de sólo 12%. La falta de
vivienda adecuada también fomenta el que un número excesivo de personas viva en
cada vivienda, lo cual ocurre particularmente entre familias hispanas, que
conforman más de las tres cuartas partes de todos los hogares que sufren de un
problema serio de superpoblación; en zonas rurales y en época de cosecha,
frecuentemente viven 10 personas por habitación.
Otro
aspecto que impacta a comunidades urbanas y rurales está relacionado con la
inconsistencia en decisiones sobre uso del suelo. Al faltar una política
regional o estatal, colindan comunidades que han decidido controlar su
crecimiento con otras que proponen casi ninguna reglamentación que limite la
urbanización. Esta situación afecta al Valle Central más que a otras regiones
del estado.
"En
las próximas décadas, el reto para California será encontrar la manera de
invertir en educación y servicios sociales necesarios para asegurar que los
flujos venideros de inmigrantes al estado lo enriquezcan de la misma manera en
que olas anteriores prepararon la base para los actuales avances sociales y
económicos del estado", precisa Clark.
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- Author: Myriam Grajales-Hall
LOS
ANGELES-(UC)--Durante
la década de los 90 la población en California aumentó en 3 millones. En los
próximos 30 años se espera un continuo aumento en la población debido, en gran
parte, a la tasa de inmigración; estos cambios provocarán importantes cambios
sociales y económicos, como ha ocurrido en períodos anteriores de rápido
crecimiento en la historia estatal.
Según
el Departamento de Finanzas de California, la población estatal llegará a los 52
millones para el año 2030. Entre 1970 y hasta la fecha, la población aumentó en
más de un 70%. Según un análisis reciente de William A.V. Clark, profesor de
geografía en la Universidad de California en Los Angeles, al contar los 2
millones de inmigrantes que llegaron entre 1990 y 1998, junto con los 4.7
millones de bebés que tuvieron, y tomar en cuenta que más de 2 millones de
californianos se fueron a otros estados por los problemas económicos de esa
época, vemos que el 74% del aumento en población fue un resultado directo de la
inmigración. Este flujo "es un proceso que se perpetúa por sí solo", observa
Clark y que continuará ya que "los inmigrantes que llegan primero establecen un
ámbito social que atrae a quienes les siguen".
Estados
Unidos es una nación de inmigrantes y California es un ejemplo de la creciente
diversidad étnica que le caracteriza. Esta diversidad es palpable no solo en la
fuerza laboral, sino en el aumento en matrimonios entre personas de diferentes
razas y grupos étnicos. Los inmigrantes aportan beneficios económicos al estado
a través de mano de obra barata, y enriquecen el ambiente cultural y social al
cambiar el panorama estudiantil en escuelas y universidades.
La
disponibilidad de empleo en zonas tanto rurales como urbanas ha contribuido a
una mayor movilización de inmigrantes por toda California. Aunque los condados
no están creciendo a la par, actualmente población se encuentra menos
concentrada alrededor de cascos urbanos y zonas metropolitanas.
California
creció rápidamente a raíz de flujos migratorios en los años 20 y 30,
transformándose en el estado más poblado de la nación, gracias a los inmigrantes
que llegaron después de la Segunda Guerra Mundial. El grupo más reciente es en
respuesta a la Ley Hart Cellar, que transformó las leyes migratorias en
1965.
Según
Clark que no hay indicaciones de que se reduzca el número de inmigrantes en las
próximas décadas. La mayoría de quienes llegan lo hacen por California,
trasladándose algunos a otros lugares. Otros, atraídos por la presencia de
inmigrantes anteriores y la demanda de trabajadores en el sector agrícola e
industrial, se quedan.
Al
quedarse, muchos traen a sus familias. Actualmente, casi la mitad de los
nacimientos son a madres extranjeras, y esta tendencia continuará puesto que los
inmigrantes, por lo general, tienen un índice de natalidad mayor que el de la
población de origen caucásico. Los hispanos tienen la tasa de natalidad más
elevada.
Según
Clark la población de California en el futuro la conformarán personas mayores de
edad de origen caucásico y un creciente grupo de gente más joven de diversos
orígenes. Este primer grupo cuenta con un número casi igual de jóvenes y
personas mayores, fenómeno aún más notorio entre la población afro-americana.
Aunque la población de origen asiático es por lo general más joven, no cuenta
con la cantidad de niños pequeños que caracteriza a la población de origen
hispano.
Cambios
en las leyes migratorias han contribuido a que se quede una mayor proporción de
inmigrantes que hace 40 años. Antes, la mayoría eran hombres jóvenes que
permanecían por temporadas y luego regresaban a su país natal. Ahora inmigran
muchas mujeres y familias, gracias al peso que ponen las leyes actuales en
reunir a las familias. Ya establecidas en este país, desarrollan actividades
como grupos sociales y clubes deportivos típicos de sus países de origen. La
inclusión en la vida comunitaria de aspectos que anteriormente sólo se
encontraban en otros países aumenta la continua atracción que sienten muchas
personas por inmigrar a Estados Unidos.
"La
descentralización de la población estatal ha dado pie a la necesidad de
viviendas e infraestructura relacionada, como calles y alcantarillado, en
suburbios y zonas anteriormente agrícolas", explica Clark "Uno de los
principales retos que encara California es encontrar la manera de satisfacer
estas necesidades en las próximas décadas, sin sacrificar sus zonas naturales y
agrícolas".
La
representación política también experimentará cambios importantes. Proyecciones
de la Unidad Demográfica Estatal sugieren que los grupos asiáticos e hispanos
llegarán a constituir más de las dos terceras partes de la población total.
Actualmente, las personas de origen caucásico y los hispanos son los dos grupos
más numerosos en el estado.
A
nivel local, muchas ciudades y condados en Riverside, la zona de la Bahía de San
Francisco y el Valle de San Joaquín perderán sus grupos dominantes y tendrán
poblaciones formadas por grupos de origen diverso donde ninguno será
mayoritario, como lo es actualmente la ciudad de Los Angeles.
"La
pregunta clave para California radica en cómo invertir en educación y servicios
sociales para asegurar que los nuevos inmigrantes continúen enriqueciendo
nuestro estado, de la misma manera que lo hicieron olas migratorias anteriores,
las cuales crearon el marco para el auge económico actual", enfatizó
Clark.
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- Author: Myriam Grajales-Hall
De
cada mil adolescentes anglosajonas, 30 quedan embarazadas y dan a luz. Entre la
población de origen asiático y de las islas del pacífico, la cifra es de 23 por
cada mil, mientras que entre los indios norteamericanos, el número de
nacimientos es de 65 por cada mil y para la población afroamericana asciende a
78 por cada mil nacimientos. Al examinar la situación entre las latinas, de cada
mil adolescentes latinas, 113 tienen un bebé.
Stephen
Russell, especialista en desarrollo juvenil con la Universidad de California y
Elizabeth Gong, coordinadora del proyecto, vienen analizando las recomendaciones
que propone el Consejo Nacional de La Raza para la prevención eficaz de
embarazos juveniles. Entre ellas se encuentra el que se involucre a la familia,
especialmente si la madre adolescente vive con su familia; se reconozca y
responda con sensibilidad a valores culturales respecto al papel del hombre y de
la mujer; se enfatice la educación escolar y se brinde apoyo para alcanzar las
metas. También se recomienda que se tengan estrategias específicas para
establecer contacto con los varones jóvenes y se involucre a la pareja de la
muchacha o al padre del bebé.
Resultados
preliminares del estudio indican que la mejor forma de prevenir embarazos entre
adolescentes varía de un grupo cultural a otro y aun dentro del mismo
grupo.
Los
resultados del estudio se compartirán con personal que trabaja en la prevención
de embarazos para fortalecer la capacidad de las escuelas y agencias
comunitarias de prevenir embarazos juveniles. Al concluir el estudio se
elaborarán materiales educativos y se organizarán sesiones de
entrenamiento.
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- Author: Myriam Grajales-Hall
RIVERSIDE-(UC)--Hoy
día, en un mundo dominado por la ciencia, tecnología, comunicación global y
diseminación instantánea de información, hay un marcado aumento en la demanda
por empleos que requieren mejor capacitación y conocimientos.
Mary V. Price y Richard A. Cardullo, profesores en la facultad de
biología de la Universidad de California en Riverside, apuntan que la ciencia,
tecnología y materias afines forman parte integral de los trabajos actuales y
advierten que es preocupante el desempeño de estudiantes norteamericanos en
estas disciplinas, consistentemente menor que el promedio en otros países
industrializados. Proponen que la UC y demás universidades y colegios de
estudios superiores se esfuercen en mejorar la preparación de maestros y
estudiantes en todos los niveles escolares, así como la capacidad de liderazgo
de sus directores.
Análisis recientes de la Evaluación Nacional de Progreso Educativo,
conocida popularmente como la "libreta nacional de calificaciones", muestran que
los estudiantes estadounidenses generalmente tienen un desempeño deficiente en
pruebas que requieren razonamiento complejo, deducción y la habilidad de
transferir información de un tipo de problema a otro. Concluyen que les faltan
conocimientos y habilidades esenciales para poder conseguir empleos que proveen
salarios adecuados para satisfacer sus necesidades, así como para poder ejercer
bien sus derechos y responsabilidades como ciudadanos y contribuir a la
competitividad económica de su estado y país.
Este problema es peor en California, anteriormente reconocido como el
estado con el mejor sistema de educación pública en la nación. Actualmente, el
rendimiento escolar desde el kindergarten hasta el último año de preparatoria
está por debajo de casi todos los otros estados de la Unión, a excepción de
Hawaii y Mississippi; la situación es peor en zonas
agrícolas.
Tradicionalmente, la preparación de maestros en California ha
correspondido al sistema de
universidades estatales, el cual capacita actualmente al 62% de los
maestros. Por otra parte, los planteles de la Universidad de California preparan
a sólo un 4% del total de maestros, en su mayoría para enseñar a nivel
universitario o de posgrado. Price y Cardullo opinan que el papel apropiado
"para una institución del calibre de la UC sería establecer el estándar para el
estado al capacitar los mejores maestros". Consideran que el logro de esta meta
depende de mejoras al currículum universitario para que los futuros maestros
tomen cursos que requieran de investigación, análisis y descubrimiento, además
de tomar los tradicionales cursos sobre teoría y práctica
pedagógica.
Las consecuencias económicas y sociales para California al tener una
fuerza laboral mal preparada podrían ser funestas. Para tratar de aliviar esta
situación, los citados profesores han participado en comités para reformar
planes de estudios y en actividades de apoyo a escuelas de la zona. El apoyo
logrado por parte de miembros de las facultades de ciencias, matemáticas y
métodos refleja la promesa que ha hecho el Presidente de la UC, Richard
Atkinson, de aumentar el número de estudiantes provenientes de grupos
minoritarios que ingresen a la universidad, de duplicar el número de maestros
que se gradúen anualmente de programas de la UC - 2,500 en los próximos años- y
de ayudar a que las escuelas hagan mayor uso de nuevas tecnologías pedagógicas,
entrenamiento y apoyo a los maestros. La UC además ha establecido un nuevo
Instituto de Liderazgo de Directores Escolares.
Price y Cardullo afirman que los cambios considerados necesarios al
nivel escolar preuniversitario son también requeridos dentro de la misma
Universidad de California, si es que ésta se propone lograr mejorar la calidad
del sistema educativo en el estado. "La UC, por lo tanto, tiene que reformar su
propio currículum".
Opinan los académicos que estas reformas deben fomentar habilidades
de lenguaje y comunicación, razonamiento cuantitativo, aplicación de
conocimientos en diversas áreas e incluir un núcleo de información objetiva
sobre ciencias y tecnología. Para quienes piensen proseguir carreras científicas
y tecnológicas, los nuevos estudios deben exigir trabajo de laboratorio o
estudios de campo, así como cursos donde se enfatice más la resolución de
problemas y aspectos interdisciplinarios. Debe haber también más programas de
internado para exponer a futuros profesionales a problemas de la vida real, que
ofrezcan una perspectiva más amplia de la que se obtiene en una sola disciplina.
Citan como ejemplo de actividades multifacéticas la agricultura, biología humana
y estudios sobre el medio ambiente y su conservación. Por último, apuntan a la
necesidad de hacer algo para mejorar el deficiente nivel académico con el que
llegan a la UC muchos estudiantes al terminar la preparatoria.
La Universidad de California en Riverside ha propuesto ya reformas de
este tipo, inclusive el promover el alfabetismo científico en todo curso,
destinado o no para estudiantes en áreas tecnológicas y científicas, así como
animar a un grupo de profesores interesados a desarrollar un currículum
interdisciplinario que, de resultar exitoso, pudiese ampliarse para cubrir todas
las materias de estudio no científicas.
Price y Cardullo opinan que será necesario establecer nuevas
estructuras administrativas para el diseño de estudios interdisciplinarios que
integren profesores de ciencias, tecnología y educación; precisan que, solamente con un liderazgo
firme y determinado por parte de los administradores de la UC, y el destinar más
recursos a la educación universitaria, se podrán alcanzar estas importantes
metas para mejorar la educación en el estado.
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